ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาความชุกของการแพ้อาหารเพิ่มขึ้น ตามข้อมูลจาก สมาคมภูมิคุ้มกันวิทยาคลินิกแห่งสเปนและโรคภูมิแพ้ในเด็ก (ซีแคป) เด็กสเปนประมาณ 4-8% มีอาการแพ้อาหารบางประเภท บ่อยที่สุดคือนมถั่ว (โดยเฉพาะถั่วลิสง) ปลาหอยกลูเตนและถั่วเหลือง
การแพ้ประเภทนี้ไม่เพียง แต่ลดความหลากหลายของอาหารที่ผู้ได้รับผลกระทบสามารถรับประทานได้ แต่แม้เพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้เกิดอาการต่างๆได้ตั้งแต่ปฏิกิริยาทางผิวหนังปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจความรู้สึกไม่สบายในการย่อยอาหารไปจนถึงอาการช็อกจากภาวะภูมิแพ้ที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ โชคดีในกรณีส่วนใหญ่ความตายไม่ได้เกิดขึ้น แต่ก็เป็นเช่นนั้น จำกัด การรับประทานอาหารและสร้างความเครียดโดยต้องตระหนักถึงอาหารที่บริโภคอยู่เสมอ
เพื่อป้องกันการปรากฏตัวของอาการแพ้ประเภทนี้คำแนะนำตามปกติคือการชะลอการแนะนำอาหารที่อาจก่อให้เกิดภูมิแพ้ อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมามีการเผยแพร่การศึกษาบางชิ้นที่ชี้ให้เห็นว่า การแนะนำอาหารเหล่านี้ตั้งแต่เนิ่นๆสามารถลดความเสี่ยงต่อการแพ้อาหารได้
ในการศึกษาดำเนินการใน อิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน ข้อมูลจาก 146 การศึกษาก่อนหน้านี้ที่มีเด็กทั้งหมด 200.000 คนได้รับการวิเคราะห์ ผลการวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร JAMA (วารสารของสมาคมการแพทย์อเมริกัน), แสดงให้เห็นว่าเด็กที่เริ่มกินไข่ตั้งแต่อายุ 4 ถึง 6 เดือนมีโอกาสน้อยที่จะแพ้อาหารนี้ถึง 40% เมื่อเทียบกับเด็กที่เริ่มกินไข่ในภายหลัง สำหรับถั่วลิสงพบว่าเด็กที่เริ่มกินมันระหว่างอายุ 4 ถึง 11 เดือนมีโอกาสน้อยกว่า 70% ที่จะเป็นโรคภูมิแพ้
อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนศึกษาเตือนว่าเปอร์เซ็นต์เหล่านี้เป็นค่าประมาณในขณะนั้นและอาจแตกต่างกันไปเมื่อทำการวิจัยเพิ่มเติม นอกจากนี้พวกเขาไม่แนะนำให้แนะนำอาหารเหล่านี้กับทารกที่มีอาหารอื่นอยู่แล้วหรืออาการแพ้อื่น ๆ หากคุณตัดสินใจที่จะให้ถั่วลิสงสำหรับทารกไม่ควรให้เต็มเมล็ดเพื่อหลีกเลี่ยงการสำลัก แต่ควรให้ในรูปแบบของเนย
ในทางกลับกันการแนะนำอาหารที่อาจก่อให้เกิดภูมิแพ้ในระยะแรกนั้นขัดแย้งกับคำแนะนำของ องค์การอนามัยโลก (WHO) ให้คงไว้ซึ่งการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ แต่เพียงผู้เดียวจนถึงอายุ 6 เดือนดังนั้นผู้เขียนศึกษาจึงพิจารณาว่า จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดอายุที่แน่นอนของการแนะนำอาหารเหล่านี้
จึงรอผลใหม่อยู่แล้ว คำแนะนำเหล่านี้ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการแนะนำอาหารก่อน 6 เดือนเมื่อการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ควรเป็นแบบเอกสิทธิ์เฉพาะบุคคลแต่ถ้าก่อนหน้านี้มีการแนะนำไข่และถั่วลิสงพร้อมกับอาหารอื่น ๆ